아버지는 6·25전쟁에, 자신과 형은 월남전에 참전했고, 아들은 구조임무 수행 중 헬기 추락으로 순직해 3대 모두가 국가유공자인 올해 80세인 최광익 씨(용인시 기흥구 신갈동)를 만났다.
“총성과 피가 멈춘 그 전장을 지켜낸 국가유공자들때문에 오늘의 평화가 존재하지만, 우리가 공기의 고마움을 알지 못하듯 숭고한 희생들을 잊는 것 같아 안타깝다. 특히 요즘 세대들은 전쟁의 아픔조차 잊은 채 일상의 행복을 누리고 있는 것이 아닌가 하는 생각에 아쉽다”고 그는 말한다.
부친 최영덕(1917년생)씨는 6·25때 황해도 은율에서 유격대 활동을 하다가 1953년 휴전까지 백령도 8240부대에서 복무했다.
최 씨 자신은 월남전 초창기인 1966년 21살의 나이로 청룡부대 통신병으로 참전, 월남동성무공훈장을 받기도 했다. 베트콩의 기습으로 파괴된 통신망을 빗발치는 총알과 박격포를 피하면서 신속하게 복구시켰다. 이로 인해 한국군이 즉시 포사격을 재개할 수 있도록 하는 공을 세워 적의 박격포 진지와 퇴로를 차단시키는 중추적인 역할을 했다. 형님은 백마부대 용사로 함께 참전했다.
그의 아들 최철호 공군 하사(순직 후 중사 추서)는 1991년 전북 부안군 하왕등도에 위급한 환자를 구조하러 6명이 함께 헬기로 출동하다가 안갯 속에 추락, 모두 순직했다. 한 사람의 생명을 구하기 위해 장교 3명과 부사관 3명이 출동했던 이 사고는 당시 언론에도 대대적으로 보도됐고, 초등학교 5-1학기 사회과 탐구 교과서에도 실렸다. 시신마저 수습이 안 된 아들 故 최 중사는 1991년 3월5일 정부로부터 보국훈장 광복장을 추서받았다.
이처럼 3대가 국가유공자인 최 씨는 6·25와 8·15 광복절이면 아들과 부친 생각에 잠을 이루지 못한다. 특히 1945년생으로 해방둥이인 그는 광복과 함께 태어나 이제 80세다. 그래서인지 월남전 참전 이후 광복절과 6·25의 의미는 그에게 더욱 가슴 깊이 다가온다.
이재명 대통령은 6·25전쟁 75주년을 맞아 “국가가 지켜야 할 사람은 바로 우리를 위해 싸운 이들”이라며 유공자 보상과 예우 실태를 전면 재점검하라고 지시했다. 생존해 있는 6·25 참전용사들이 고령화로 인해 빠르게 줄어드는 상황에서 보훈의 골든타임을 놓칠 수 있다는 의미다.
최씨 역시 “우리가 조국을 사랑한 것 만큼 이제는 조국도 우리를 사랑해주십시오.”라며 힘주어 말했다.
이어 “우리가 무얼 크게 바라는 게 아니다. 국가유공자들에게 누구나 이해할 수 있는 합당한 예우, 그리고 학교와 국가 차원에서 이들에 대한 계기 교육을 통해 감사할 줄 아는 마음을 일상화하도록 하는 것이 더 중요하다”고 강조했다.
◎공감언론 뉴시스 caleb@newsis.com 내구제가전내구제상조내구제내구제가전내구제상조내구제내구제가전내구제신카박대출갤러리신용카드박물관웹사이트상위노출수원개인회생오산개인회생평택개인회생상조내구제이혼전문변호사이혼전문변호사추천부천이혼전문변호사인천이혼전문변호사빠른이혼협의이혼재산분할위자료폰테크폰테크폰테크웹사이트 상위노출사이트 상위노출홈페이지 상위노출네이버 웹사이트 상위노출네이버 사이트 상위노출네이버 홈페이지 상위노출인터넷가입인터넷가입인터넷가입인터넷가입인터넷가입인터넷가입인터넷가입사은품많이주는곳인터넷가입사은품많이주는곳인터넷가입사은품많이주는곳인터넷가입사은품많이주는곳인터넷가입사은품많이주는곳인터넷가입사은품많이주는곳인터넷티비현금많이주는곳인터넷티비현금많이주는곳인터넷티비현금많이주는곳인터넷티비현금많이주는곳인터넷티비현금많이주는곳인터넷비교사이트인터넷비교사이트인터넷비교사이트인터넷비교사이트인터넷비교사이트인터넷비교사이트인터넷비교사이트인터넷비교사이트서울이혼전문변호사안양이혼전문변호사수원이혼전문변호사안산이혼전문변호사평택이혼전문변호사천안이혼전문변호사고양이혼전문변호사남양주이혼전문변호사세종이혼전문변호사창원이혼전문변호사김해이혼전문변호사양산이혼전문변호사대구이혼전문변호사포항이혼전문변호사구미이혼전문변호사경주이혼전문변호사울산이혼전문변호사상조내구제인터넷가입현금지원인터넷가입현금지원인터넷가입현금지원인터넷가입현금지원인터넷가입현금지원인터넷가입현금지원인터넷가입현금지원인터넷설치현금인터넷설치현금인터넷설치현금인터넷설치현금인터넷설치현금인터넷설치현금
